Nichée au cœur de la plus belle forêt de Corse, la cascade des Anglais est l'un de ces lieux qui incarnent l'essence même de l'île de Beauté. Ici, le torrent de l'Agnone dévale les pentes du Monte d'Oro en une succession de cascades et de vasques naturelles, creusées dans le granit poli au milieu d'une forêt cathédrale de hêtres et de pins laricio. La lumière filtrée par la canopée, le murmure de l'eau et la fraîcheur forestière composent une atmosphère d'une sérénité rare.
Située à 1 100 mètres d'altitude, sur le tracé du mythique GR20, la cascade des Anglais est l'un des sites naturels les plus accessibles et les plus enchanteurs de Corse. Son sentier d'accès modéré, ses vasques adaptées à la baignade et son cadre forestier exceptionnel en font une destination parfaite pour les familles, les randonneurs et tous les amoureux de la nature.
Un peu d'histoire : pourquoi « des Anglais » ?
Le nom de la cascade remonte à la seconde moitié du XIXe siècle. À cette époque, la construction du chemin de fer reliant Ajaccio à Bastia (inauguré en 1894) ouvre le col de Vizzavona aux voyageurs. La gare de Vizzavona, à 906 mètres d'altitude, devient une station climatique prisée de l'aristocratie et de la bourgeoisie européenne, notamment britannique.
Les touristes anglais, habitués aux promenades champêtres, font de la cascade un lieu d'excursion favori. Ils y pique-niquent, s'y baignent et s'y photographient dans leurs tenues victoriennes, spectacle qui amuse les bergers corses locaux. Le nom « cascade des Anglais » s'impose naturellement et perdure deux siècles plus tard, bien que les visiteurs viennent désormais du monde entier.
Description du site
La cascade principale
La cascade des Anglais n'est pas une unique chute d'eau spectaculaire mais plutôt une série de cascatelles et de vasques étagées sur environ 200 mètres de dénivelé. Le torrent de l'Agnone glisse, saute et tourbillonne sur la roche granitique polie, formant des bassins naturels de tailles et de profondeurs variées.
La cascade la plus photographiée est un saut d'environ 5 mètres de haut qui se jette dans une vasque ovale d'un vert émeraude profond, entourée de blocs arrondis couverts de mousse. En amont et en aval, d'autres chutes plus modestes alimentent des bassins qui s'échelonnent le long du torrent.
Les vasques de baignade
Le site compte une dizaine de vasques propices à la baignade, réparties sur plusieurs niveaux :
- Vasques basses (les premières en arrivant) : les plus accessibles et les plus fréquentées. Profondeur de 0,5 à 1,5 m. Fond de gravier et de roche lisse. Idéales pour les familles avec enfants.
- Vasque principale (au pied de la cascade de 5 m) : la plus grande et la plus profonde (2 à 3 m). L'eau y est plus froide en raison du brassage par la chute. Les roches plates alentour offrent des « plages » naturelles pour le bronzage.
- Vasques hautes (en remontant le torrent au-delà de la cascade principale) : plus petites, moins fréquentées, dans un cadre plus sauvage. Demandent un peu de crapahutage sur les roches pour y accéder.
L'eau du torrent, alimentée par les sources du Monte d'Oro (2 389 m), est d'une limpidité remarquable. Sa température varie de 10°C au printemps à 16-18°C en août dans les vasques les moins profondes. Les journées chaudes, le contraste entre l'air tiède de la forêt et la fraîcheur de l'eau est un pur délice.
Comment accéder à la cascade des Anglais
Depuis la gare de Vizzavona
L'accès le plus emblématique se fait depuis la gare de Vizzavona, point d'arrêt du petit train corse (« U Trinighellu ») qui relie Ajaccio à Bastia. Le sentier emprunte le tracé du GR20 sud, balisé en rouge et blanc.
- Distance : 1,5 km
- Dénivelé positif : 150 m
- Durée : 25-35 minutes
- Difficulté : facile (sentier large et bien entretenu)
Le sentier traverse d'abord la forêt de hêtres aux troncs moussus, puis longe le torrent dans une ambiance de sous-bois ombragé. La montée est régulière et progressive. Des panneaux directionnels sont présents aux intersections. Le balisage GR (rouge et blanc) est fiable.
Depuis le col de Vizzavona (RN193)
Un accès plus court est possible depuis le col de Vizzavona, situé sur la route nationale 193 reliant Ajaccio à Corte. Un parking (gratuit) est aménagé au niveau du col (1 163 m). Le sentier descend vers le torrent en 15-20 minutes.
- Distance : 800 m
- Dénivelé : -50 m (descente à l'aller, montée au retour)
- Durée : 15-20 minutes
- Difficulté : très facile
En train : une approche originale
Prendre le petit train corse pour rejoindre la cascade est une expérience en soi. La ligne Ajaccio-Bastia traverse des paysages spectaculaires, franchissant des viaducs et des tunnels dans la montagne. La gare de Vizzavona, minuscule halte au cœur de la forêt, a le charme des arrêts ferroviaires d'un autre temps.
Depuis Ajaccio, le trajet dure environ 1 h 30 (4 à 5 trains par jour en été). Depuis Corte, comptez 45 minutes. Les horaires permettent de partir le matin, passer la journée à la cascade et rentrer en fin d'après-midi. Consultez les horaires des CFC (Chemins de Fer de la Corse) avant de planifier votre journée.
La forêt de Vizzavona : un écrin naturel
La forêt de Vizzavona est l'une des plus belles et des plus vastes de Corse. S'étendant sur 1 634 hectares entre 800 et 1 600 mètres d'altitude, elle est constituée principalement de pins laricio (Pinus nigra subsp. laricio), essence endémique de Corse qui peut atteindre 50 mètres de haut et vivre plus de 500 ans. Les plus vieux spécimens de la forêt sont de véritables monuments naturels, leurs troncs massifs s'élevant droit vers la lumière.
L'étage inférieur de la forêt est dominé par les hêtres (Fagus sylvatica), dont les frondaisons denses créent une cathédrale végétale ombrageuse. En automne, la hêtraie se pare de couleurs flamboyantes — or, cuivre et pourpre — offrant un spectacle saisonnier remarquable.
La faune est discrète mais présente : le sitelle corse (Sitta whiteheadi), petit oiseau endémique de l'île, niche dans les pins laricio. Le pic épeiche, la mésange noire et le grimpereau des bois peuplent également la forêt. Avec de la patience, on peut apercevoir des sangliers, des cerfs de Corse réintroduits et parfois un aigle royal survolant la canopée.
Randonnées au départ de Vizzavona
La forêt de Vizzavona est un point de départ idéal pour de nombreuses randonnées, de la promenade familiale à l'ascension alpine :
Monte d'Oro (2 389 m)
L'ascension du Monte d'Oro depuis Vizzavona est une randonnée alpine exigeante mais grandiose. Le sentier monte à travers la forêt puis les pelouses d'altitude avant d'atteindre la crête sommitale offrant un panorama à 360° sur la Corse. Comptez 7 à 8 heures aller-retour (1 300 m de dénivelé). Réservé aux randonneurs expérimentés, par beau temps uniquement.
Sentier des cascades
Au-delà de la cascade des Anglais, un sentier remonte le torrent sur 2 km supplémentaires, passant par des cascatelles moins connues et des vasques isolées. La marche (1 h supplémentaire) est plus sauvage et pentue mais récompensée par la tranquillité des lieux, même en plein été.
La Madonnuccia
Une boucle facile de 2 h part de la gare de Vizzavona vers le belvédère de la Madonnuccia, qui offre une vue panoramique sur la forêt et les sommets environnants. Le sentier traverse des zones de forêt ancienne avec des pins laricio monumentaux. Parfait comme randonnée digestive après un pique-nique à la cascade.
Conseils pratiques
Meilleure période
La cascade des Anglais est accessible de mai à novembre. La période la plus agréable pour la baignade est juillet-août, quand l'eau atteint sa température maximale (15-18°C). En juin et septembre, le site est moins fréquenté mais l'eau est plus froide. Au printemps (avril-mai), les cascades sont spectaculaires avec la fonte des neiges mais la baignade est réservée aux plus courageux.
Équipement
- Chaussures de randonnée ou baskets à bonne adhérence (le sentier est rocailleux par endroits)
- Chaussures aquatiques pour la baignade (les roches sont glissantes)
- Maillot de bain et serviette
- Pique-nique et eau (aucun commerce au niveau des cascades ; une buvette saisonnière existe à la gare)
- Crème solaire (les vasques ouvertes sont exposées au soleil en milieu de journée)
Fréquentation
La cascade des Anglais est l'un des sites naturels les plus visités de Corse intérieure. En juillet-août, le site peut être très fréquenté entre 11 h et 16 h. Pour profiter des lieux dans le calme, arrivez avant 9 h 30 ou après 17 h. Le stationnement au col peut être saturé en haute saison ; le train est alors une excellente alternative.
Découvrez les autres sites de baignade en rivière de l'île dans notre guide des cascades et piscines naturelles de Corse. Pour explorer la région de Corte et du centre de la Corse, consultez notre page dédiée. Et pour planifier l'ensemble de votre séjour, notre guide complet rassemble toutes les informations essentielles.
Questions fréquentes
Comment accéder à la cascade des Anglais depuis Vizzavona ?
Peut-on se baigner à la cascade des Anglais ?
La cascade des Anglais est-elle accessible aux familles avec enfants ?
Pourquoi la cascade s'appelle-t-elle 'des Anglais' ?
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