Mare a Mare et Mare e Monti

Si le GR20 est le roi des sentiers corses, les Mare a Mare et Mare e Monti en sont les princes accessibles. Ces itinéraires de traversée de la Corse permettent de découvrir l'intérieur sauvage de l'île sans le niveau d'exigence technique du GR20. De mer à mer ou de mer à montagne, ces sentiers balisés en orange offrent une immersion authentique dans les paysages et les villages les plus préservés de l'île de Beauté, avec le confort des gîtes d'étape pour passer la nuit.

Les sentiers Mare a Mare : traverser la Corse d'est en ouest

Le concept du Mare a Mare (« mer à mer » en corse) est simple et séduisant : relier les deux littoraux de la Corse en traversant l'intérieur montagneux. Trois variantes existent, chacune à une latitude différente, offrant des paysages et des ambiances distincts.

Mare a Mare Sud : la traversée la plus populaire

Le Mare a Mare Sud relie Porto-Vecchio (côte est) à Ajaccio (côte ouest) en 5 étapes sur environ 70 km. C'est le plus court et le plus accessible des trois itinéraires, idéal pour une première expérience de randonnée itinérante en Corse.

Le sentier traverse la forêt de l'Ospédale, avec ses pins maritimes et ses rochers granitiques sculptés par l'érosion, avant de descendre vers le village de Levie, riche en sites préhistoriques. Il passe ensuite par les plateaux du Coscione, vastes pâturages d'altitude parsemés de pozzines, avant de redescendre vers le golfe d'Ajaccio à travers le maquis parfumé.

• Durée : 5 jours
• Distance : 70 km environ
• Dénivelé : 400 à 700 m positif par étape
• Difficulté : facile à moyen
• Points forts : forêt de l'Ospédale, plateau du Coscione, villages de l'Alta Rocca

Mare a Mare Centre : au cœur de l'île

Le Mare a Mare Centre relie Ghisonaccia (côte est) à Porticcio (côte ouest) en 7 étapes sur environ 90 km. Plus long que la variante sud, il traverse le cœur de la Corse en passant par des villages perchés et des vallées profondes.

L'itinéraire emprunte la vallée du Fiumorbo, remonte vers les villages de Cozzano et Guitera-les-Bains (où l'on peut profiter de sources thermales sulfureuses), puis franchit le col de Saint-Georges avant de redescendre vers la côte occidentale. Les paysages alternent entre forêts de châtaigniers, vallées encaissées et crêtes panoramiques.

• Durée : 7 jours
• Distance : 90 km environ
• Dénivelé : 500 à 900 m positif par étape
• Difficulté : moyen
• Points forts : sources thermales, châtaigneraies, villages authentiques

Mare a Mare Nord : la traversée la plus sauvage

Le Mare a Mare Nord relie Moriani (côte est) à Cargèse (côte ouest) en 10 étapes sur environ 130 km. C'est le plus long et le plus exigeant des trois itinéraires, traversant des régions très peu peuplées de l'intérieur.

Le sentier passe par la forêt de Vizzavona, le village de Corte (ancienne capitale de la Corse indépendante), les gorges du Tavignano et la forêt d'Aïtone aux pins laricio monumentaux. Cette traversée offre la vision la plus complète de la Corse intérieure, avec des paysages variés et des rencontres authentiques dans les villages traversés.

• Durée : 10 jours
• Distance : 130 km environ
• Dénivelé : 600 à 1 000 m positif par étape
• Difficulté : moyen à difficile
• Points forts : Corte, gorges du Tavignano, forêt d'Aïtone

Les sentiers Mare e Monti : entre littoral et montagne

Le Mare e Monti (« mer et montagne ») propose un concept différent : plutôt que de traverser l'île, il alterne entre le littoral et la montagne le long de la côte ouest, offrant des panoramas spectaculaires sur les golfes et les sommets. Deux variantes existent.

Mare e Monti Nord : de Calenzana à Cargèse

Le Mare e Monti Nord relie Calenzana à Cargèse en 10 étapes sur environ 130 km. C'est le plus spectaculaire des sentiers de traversée corses après le GR20. Il partage d'ailleurs son point de départ avec le célèbre sentier.

L'itinéraire descend vers le golfe de Galeria, traverse la réserve de Scandola (accessible uniquement à pied ou en bateau), passe par le village de Girolata — l'un des rares villages de France métropolitaine inaccessibles par la route — avant de longer les calanques de Piana, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le sentier alterne constamment entre descentes vers des criques isolées et remontées vers des belvédères offrant des vues à 360° sur la mer et la montagne.

• Durée : 10 jours
• Distance : 130 km environ
• Dénivelé : 500 à 900 m positif par étape
• Difficulté : moyen
• Points forts : Girolata, réserve de Scandola, calanques de Piana

Mare e Monti Sud : une traversée accessible

Le Mare e Monti Sud relie Porticcio à Burgo en 5 étapes sur environ 70 km. C'est l'itinéraire le plus facile de tous les sentiers de traversée corses, idéal pour les familles et les randonneurs débutants. Les dénivelés restent modérés et les étapes courtes.

• Durée : 5 jours
• Distance : 70 km environ
• Dénivelé : 300 à 600 m positif par étape
• Difficulté : facile
• Points forts : criques isolées, maquis littoral, villages de montagne

Comparaison avec le GR20

Les sentiers Mare a Mare et Mare e Monti se distinguent du GR20 sur plusieurs points essentiels :

• Difficulté : nettement inférieure au GR20. Pas de passages d'escalade ni de terrain technique.
• Hébergement : gîtes d'étape confortables avec demi-pension, contrairement aux refuges spartiates du GR20.
• Sac : 8 à 10 kg suffisent (pas de sac de couchage ni de réchaud nécessaires dans la plupart des gîtes).
• Ambiance : davantage tournée vers la découverte culturelle des villages, la gastronomie locale et les rencontres humaines.
• Flexibilité : des points d'accès routiers permettent de moduler le parcours.

Conseils pratiques pour les traversées

Quand partir ?

La meilleure saison pour les sentiers Mare a Mare et Mare e Monti s'étend de mai à octobre, avec une préférence pour mai-juin et septembre-octobre. Ces périodes offrent des températures agréables (18-26 °C), un maquis en fleur au printemps et des couleurs automnales magnifiques à l'automne. En juillet-août, la chaleur peut être intense sur les sections littorales et les gîtes sont très demandés.

Équipement recommandé

L'équipement requis est plus léger que pour le GR20 :

• Chaussures de randonnée montantes ou semi-montantes avec bonne adhérence.
• Sac à dos de 30 à 40 litres : suffisant puisque les gîtes fournissent draps et couvertures.
• Veste imperméable légère et polaire fine pour les soirées en altitude.
• Gourde de 1,5 à 2 litres : les villages traversés permettent de se ravitailler en eau.
• Carte IGN de la zone traversée et application GPS hors ligne.

Ravitaillement et repas

Les gîtes d'étape proposent généralement la demi-pension (dîner le soir et petit-déjeuner). Les dîners sont souvent l'occasion de déguster la cuisine corse authentique : charcuterie, fromage de brebis, soupe paysanne, ragout de sanglier. Pour le déjeuner, emportez un pique-nique constitué le matin ou ravitaillez-vous dans les épiceries des villages traversés. Prévoyez des barres énergétiques et des fruits secs en complément.

Quel itinéraire choisir ?

Le choix dépend de votre niveau, du temps disponible et de vos envies :

• 5 jours, niveau facile : Mare a Mare Sud ou Mare e Monti Sud — parfaits pour une première expérience.
• 7 jours, niveau moyen : Mare a Mare Centre — la traversée équilibrée par excellence.
• 10 jours, envie de spectaculaire : Mare e Monti Nord — les plus beaux paysages côtiers de Corse.
• 10 jours, envie d'authenticité : Mare a Mare Nord — l'immersion la plus profonde dans la Corse intérieure.

Quelle que soit la traversée choisie, vous découvrirez une Corse intime et sauvage, loin des plages bondées. Pour des sorties plus courtes, consultez nos suggestions de randonnées faciles en famille ou retrouvez l'ensemble de nos itinéraires dans le guide complet des randonnées en Corse.